På toppene av ruvende sandsteinsøyler som ble dannet for millioner av år siden, står klostrene i Meteora, hvorav de fleste ble bygget i middelalderen. Det greske ordet meteora betyr "suspendert i luften", og denne setningen beskriver treffende disse bemerkelsesverdige gresk -ortodokse klostrene. Som en av de mest spektakulære severdighetene i Hellas, tilbyr Meteora -klostrene ikke bare en fantastisk utsikt over det omkringliggende landskapet, men også et unikt perspektiv på middelalderens klosterliv.
Seks av de opprinnelige kompleksene er fremdeles bebodd av presteskap som tar imot besøkende fra hele verden. Den pittoreske byen Kalabaka som ligger ved foten av toppene, fungerer som en komfortabel baseleir for turer til toppen.
6. St. Nicholas Anapausas kloster
https://maps.google.com/?ll=39.723892,21.624784&z=18(SE KART)
Det relativt lille hellige klosteret St. Nicholas Anapausas blir ofte oversett under turer i klostrene, men det lett tilgjengelige komplekset er definitivt verdt et besøk. Klosteret fra 1300-tallet kan skryte av noen av de fineste freskomaleriene i Meteora. Den berømte kretensiske maleren Theophanis Strelitzas prydet hovedkapellet med livlige illustrasjoner av bibelske scener samt skildringer av klosterlivet fra 1500-tallet. Veien fra Kastraki tar besøkende til toppen av toppen der 150 trinn fører til klostrets inngang.
5. Rousanou kloster
https://maps.google.com/?ll=39.721458,21.632122&z=18(SE KART)
Lavere i høyden enn de andre seks store klostrene i Meteora, er det hellige klosteret i Rousanou et av de enkleste å få tilgang til, og en nylig restaurert bro gjør turen over de rene klippeveggene betydelig mindre skremmende også. Klosteret ble grunnlagt på 1500-tallet og ble et nonnekloster i 1988. De vennlige nonnene som hilser besøkende ved døren står i sterk kontrast til de grusomme martyriene som er avbildet i hovedkapellets godt bevarte fresker. De vakre gårdsplassene og hagene utenfor er mye mer munter, og de gir det perfekte bakteppet for å ta bilder.
4. St. Stephen -klosteret
https://maps.google.com/?ll=39.709351,21.638891&z=18(SE KART)
Det eneste klosteret i Meteora synlig fra Kalambaka, Det hellige kloster St. Stephen har vært et pilegrimssted siden 1300 -tallet da den bysantinske keiseren Andronicus Paleologos besøkte og senere finansierte den opprinnelige kirken. Den nåværende kirken ble bygget på 1500 -tallet, og har hodeskallen til St. Charalambos, som antas å ha mirakuløse helbredende krefter. Klosteret led mye skade på 1900 -tallet: det ble bombet i andre verdenskrig av tyskerne mens de fleste freskomaleriene ble ødelagt av kommunistiske opprørere under den greske borgerkrigen. St. Stephen's ble praktisk talt forlatt til 1961, da det ble et kloster. Refektoren fra 1400-tallet har blitt omgjort til et museum som viser fint broderte kapper og gobeliner. Klosteret er lett tilgjengelig med en bro fra hovedveien. Nonnene ønsker besøkende velkommen og tilbyr noen ganger sine håndlagde broderier til salgs.
3. Varlaam kloster
https://maps.google.com/?ll=39.725060,21.630114&z=18(SE KART)
Det nest største av Meteora -klostrene, Det hellige kloster i Varlaam, gir et glimt av vanskelighetene munkene møtte da de bygde sine helligdommer på bakketoppene. Det tok 22 år å bringe alt bygningsmaterialet til toppen. Tårnet, mottakerplattformen og taukurven som ble brukt til å heise utstyret, er utstilt i refektionsmuseet. Fram til 1900 -tallet var den eneste måten for besøkende å nå Varlaam å være heist opp også. I dag leder 195 trinn som er hugget inn i steinklippen, besøkende til toppen. Innvendig dekker fresker veggene i hovedkapellet, inkludert en rystende skildring av apokalypsen.
2. Stor Meteoron -kloster
https://maps.google.com/?ll=39.726337,21.626446&z=18(SE KART)
Det eldste og største av Meteora -klostrene, Det hellige klosteret Great Meteoron er også det høyeste, og stiger mer enn 615 meter (2000 fot) over dalbunnen. Grunnlagt av St. Athanasios, hvis disipler inkluderte eksilert kongelige, har Great Meteoron lenge blitt ansett som det mest prestisjefylte av klostrene også. Besøkende som klatrer de mer enn 300 trinnene til toppen får tilgang til et storslått kompleks som inkluderer en stor kirke fra 1300-tallet, et lite museum, en vinkjeller og en skyggefull gårdsplass. For mange besøkende er den mest minneverdige skjermen ved sakristiet der hodeskallene til klosterets tidligere beboere er stilt pent opp på hyllene.
1. Hellig treenighetskloster
https://maps.google.com/?ll=39.713196,21.635990&z=18(SE KART)
Fremstilt som en setting i James Bond -thrilleren "For Your Eyes Only" fra 1981, er Holy Trinity Monastery kanskje det mest gjenkjennelige av Meteora -klostrene. Ligger på toppen av en ensom steinete topp, er det også et av de mest utfordrende klostrene å nå. Fra parkeringsplassen går besøkende først ned 140 trinn ned en bratt kløft, og klatrer deretter ytterligere 140 trinn opp til forbindelsen. De fleste besøkende synes turen er vel verdt innsatsen. Med sine hvelvede kamre, fullstendig restaurerte 1600-tallsfresker og bilde-perfekte utsikter, belønner Holy Trinity Monastery besøkende med en opplevelse som ikke sent vil bli glemt.