Mange av de små byene i Portugal er land som går tapt i tid. Innbyggerne lager fremdeles portvin på den gammeldagse måten, lager mat med eldgamle Alentejan-teknikker og foretrekker esler som transport. Ikke mange turister kommer til disse delene av europeisk historie, så forvent en autentisk, om enn sakte opplevelse. En oversikt over de mest sjarmerende landsbyene i Portugal:
14. Almeida
https://maps.google.com/?ll=40.716667,-6.900000&z=13(SE KART)
Denne lille byen med færre enn 2000 mennesker sitter på den sentrale østlige grensen til Portugal. Ikke la den lille størrelsen på Almeida lure deg - den forsvarer et veldig viktig veiskille som kommer inn fra Spania. Faktisk står Almeida -slottet fremdeles selv etter at et heldig skall traff kruttlageret under halvøyekrigen i 1810. Eksplosjonen drepte 500 forsvarere og utjevnet halvparten av byen. Forsvaret for krysset er så viktig for de lokale innbyggerne at byen beholder Museu Histórico Militar de Almeida, et interessant museum bygget inn i en underjordisk labyrint.
13. Sortelha
https://maps.google.com/?ll=40.329166,-7.216944&z=13(SE KART)
Reisende som tar seg til Sortelha kan fritt bevege seg rundt den lille byens historiske slott uten tilsyn. Ikke forvent billettlinjer, tjenestemenn, barrierer eller rekkverk. Du er på egen hånd som lar deg klatre til toppen av slottets tårn på egen risiko. Klatringen er verdt det fordi Sortelha kroner en bakketopp. Etter å ha klatret ned forbi slottets krigsarr, henter du en brosjyre som tar deg gjennom en selvstyrt spasertur i den nylig restaurerte landsbyen. Sortelha er så middelaldersk at festivaler med reenactors ofte dukker opp.
12. Elvas
https://maps.google.com/?ll=38.866669,-7.150000&z=13(SE KART)
Elvas vokter en annen viktig veikryss mellom Portugal og Spania, og ligger i et festningsverk som er formet som en stjerne. Firkantede befestninger lar angriperne fokusere på hjørnene der færre forsvarere kunne avvise fremrykket. Men det er ingen svake hjørner å angripe i en stjerneformet befestning, da piler kan regne ned fra alle retninger. Besøk den sørlige enden av festningen for å oppdage skjulte passasjer og historien kommer til liv gjennom sprudlende personale. Praca de Republica i sentrum av byen holder en vakker katedral, og byen bruker fremdeles gamle akvedukter til ferskvann. Full av perler, blir Elvas ikke besøkt av så mange turister som andre små byer i Portugal, så sightseeing må bevege seg i lokalbefolkningens rolige tempo.
11. Ericeira
https://maps.google.com/?ll=38.962002,-9.418000&z=13(SE KART)
Kraftige havbølger lokker surfere til Ericeira på Portugals midtatlantiske kyst. Byens spektakulære utsikt fra en klippe som ligger høyt over det glitrende blå vannet tiltrekker seg helgedager. Og byens herlige sjømat bringer inn maten. En livlig park banker med energi i hjertet av byen, kjent som Praca de Republica, og er omgitt av puber, butikker og sjømatrestauranter. Nyere utbygginger bygges sør og vest for dette tilfluktsstedet ved sjøen.
10. Castelo Rodrigo
https://maps.google.com/?ll=40.877373,-6.964265&z=13(SE KART)
Denne lille, nordøstlige portugisiske byen har en ganske interessant historisk historie. Slottet, iført arr etter mange års beleiring, viser Portugals våpenskjold opp ned. Byen må gjøre det for alltid under ordre fra D. João, den tidligere kongen av Portugal. Ordren kom i 1385 etter at D. João beseiret herrene til Castelo Rodrigo i slaget ved Aljubarrota. Castelo Rodrigo sto på siden av kongen av Castilla som nettopp hadde gif.webptet seg med D. Beatriz, den eneste datteren til kong D. Fernando i Portugal, og han sto ved hennes krav på tronen etter farens død. Denne fredelige byen har nå et vakkert restaurert sentrum som strekker seg ut fra det historiske slottet.
9. Lamego
https://maps.google.com/?ll=41.100834,-7.810000&z=13(SE KART)
Gå tilbake i tid ved å besøke Lamego. Denne nord-sentrale portugisiske byen, som ligger omgitt av bakkene i portvinslandet, drypper av barokk smak. De fleste turister kommer for å klatre i den hundre år gamle barokke trappen som fører til den fantastiske Igreja de Nossa Senhora dos Remédios. Det virkelig bevarte granittreservatet og den overdådig utsmykkede kirken er en fryd for øynene. De 686 trinnene skjærer seg gjennom tett skog før de bryter ut i det åpne ved foten av den makeløse helligdommen med 360-graders utsikt over det omkringliggende landskapet. Besøket lar deg brenne av noen av regionens uimotståelige portvin.
8. Nazare
https://maps.google.com/?ll=39.599998,-9.066667&z=13(SE KART)
Spør lokalbefolkningen, så vil de fortelle deg - Nazare har de beste strendene i Portugal. De lange sandstrendene gir en flott flukt ved sjøen og de aktive Atlanterhavsoppringningene til de store bølgesurferne. Sett deg på klippesiden på lørdager for å se Portugals største garnfiskebåter bringe inn massive drag. De lokale kvinnene vil gå gjennom tilskuerne som selger kunsthåndverk. Og mens du besøker de rene, hvite husene i byen på jakt etter din neste sjømatgodbit, kan du bare se ut i havet og forestille deg en bølge på 24 meter. I 2013 kjørte Garrett Macnamara en slik bølge ved Nazare for å slå verdensrekord. De store bølgene er forårsaket av en undervanns canyon like utenfor kysten.
7. Castelo de Vide
https://maps.google.com/?ll=39.333332,-7.516667&z=13(SE KART)
Du finner Castelo de Vide midt i sentrum av Portugals østlige grense med Spania. Mindre enn 4000 bor i denne autentiske lille byen. En av byens få attraksjoner, i tillegg til middelalderslottet, er det krystallklare, rene og forfriskende mineralvannet som har blitt rettet mot å strømme ut av forskjellige små fontener. Livet går sakte her. Våkn opp tidlig for å se kvinner som deler historier og hekler på trappene foran, barn sparker fotballer ned trange smug og menn som spiller kort foran kafeer. Du vil også bli glad av utsikten fra denne bakketoppen.
6. Tavira
https://maps.google.com/?ll=37.116669,-7.650000&z=13(SE KART)
Tavira, bare to mil fra havet på sørkysten av Algarve, har stått siden bronsealderen. Tavira er skåret i to av Rio Gilão, og er et turgåerparadis. Brosteinsgater vever gjennom skyggefulle parker, opp til et forhøyet slott, over en romantisk romersk bro og forbi mange gotiske og renessansekirker. Fiskere bringer daglige fangster til et moderne marked ved elvebredden, og byen ligger bare to miles fra de hvite sandstrendene i Ilha de Tavira.
5. Obidos
https://maps.google.com/?ll=39.360001,-9.150000&z=13(SE KART)
Obidos trekker tusenvis av turister per år med sin tapte tidskvalitet og en rekke festivaler. Hvis du leter etter en autentisk portugisisk litenby, kan det hende du ikke finner det her blant mengden. Men den omkringliggende skjønnheten til den omkringliggende borgmuren kan vise seg å være uimotståelig. Inne i festningen finner du en labyrint av smale brosteinsgater som forbinder store hvite hus, blomsterhager, restauranter, butikker og barer. Slottet på bakketoppen har blitt ombygd som et elegant, eksklusivt hotell for de som søker utsikt og luksus.
4. Monsanto
https://maps.google.com/?ll=40.039001,-7.114000&z=13(SE KART)
I sentrum av Portugal finner du en høyde strødd med 200 tonn steinblokker som om de ble kastet ned fra himmelen. Husene og bygningene i Monsanto ligger mellom steinblokkene. Esler brukes fortsatt til transport av mindre enn 1000 fastboende. Oppfinnsomheten til samfunnet viser seg som kampesteinene fungerer som festninger, vegger og til og med tak. Det er til og med ett hus bygget rett inn i en av de største steinene i byen. Denne unike byen, som en gang ble kåret til den mest portugisiske byen i Portugal, må ikke gå glipp av i den sentrale regionen.
3. Marvao
https://maps.google.com/?ll=39.394169,-7.376667&z=13(SE KART)
Sør for Almeida, bygget høyt på en bakketopp, hviler Marvao. Denne byen på mindre enn 5000 er ikke for sarte sjeler. De eldgamle, smale smugene i byen er skåret rett inn i en klippe som stikker ut fra åssiden. Husene i Marvao er lyse og utsmykket med blomster. Utsikten er fantastisk og panoramautsikt, slik at du kan se Portugals østlige landskap. Et slott forsvarer byen, men det er ikke mye historie med beleiring eller krig som etterlater bygninger i gammel tid. En håndfull gjesterom lokker reisende på jakt etter veien som er mindre reist.
2. Tomar
https://maps.google.com/?ll=39.599998,-8.416667&z=13(SE KART)
Tempelridderne var en religiøs militær fraksjon ordinert av paven. De var blant de dyktigste krigerne under korstogene, og medlemmer som ikke kjempet var avansert i finansverdenen. De styrte kristenheten fra 1100- til 1300 -tallet, og de kalte en gang Tomar hjem. Denne historiske perlen ligger omgitt av Sete Montes Woods, og har fremdeles Convento de Christo, det tidligere tårnets hjem for ridderne. Ta en spasertur gjennom historien ved å besøke Almourol slott og den gamle synagogen, og nyt Fatias de Tomar; en konfektbrødsmat laget her i generasjoner.
1. Monsaraz
https://maps.google.com/?ll=38.444000,-7.381000&z=13(SE KART)
Megalittmonumenter fra forhistorien står som en skummel Stonehenge i utkanten av Monsaraz, en av de eldste bosetningene i Sør -Portugal. Som de fleste byer på grensen mellom Spania og Portugal, ble slottet Monsaraz bygget høyt på en bakketopp for forsvar. Maurerne, kristne og tempelridderne har alle styrt slottet på et tidspunkt med hver etterlatt et kulturelt preg. Alentejansk mat og turisme er nå byens største trekkplaster. De gamle gatene sikksakk forbi ujevne hytter i denne søvnige, autentiske portugisiske byen.