Enten det er en pukkelhval som bryter bølgene i en dristig skjerm eller en gråhval og kalven hennes som forsiktig kruser vannoverflaten, er det noe magisk ved ethvert møte med disse mammutene i havet. Hvalsafari har blitt en av verdens mest populære dyrelivsattraksjoner, og det har aldri vært flere muligheter til å se på sjøpattedyrene enn i dag. Hvaler kan sees i hvert hav, men noen steder er bedre for hvalsafari enn andre. Her er noen av de beste destinasjonene for å nyte en intim opplevelse med en mild gigant.
10. Reykjavik / Island
https://maps.google.com/?ll=64.133331,-21.933332&z=13(SE KART)
Med muligheten til å observere pukkelrygg, minke og blåhval samt hvithelede delfiner og niser, er det ikke rart at Island raskt blir et favorittmål for entusiaster av sjøpattedyr. Hvalsafari båtturer på Island er tilgjengelige i byene Husavik, Dalvik og Hauganes samt i landets hovedstad, Reykjavik. Turer som går fra Reykjavik til Faxafloi Bay inkluderer turer på islandske eikebåter, hvorav noen er skonnert. Hvaler er kjent for å komme ganske nær båtene, så passasjerene kan forvente noen minneverdige møter.
9. San Juan Islands / Vancouver
https://maps.google.com/?ll=48.532066,-123.029251&z=13(SE KART)
Hver vår svømmer belger med orkaer som migrerer nordover Stillehavskysten inn i Washington delstats Puget Sound. Tradisjonelt sett er det beste stedet for å se orcas rundt Orca Island, som er en del av øygruppen San Juan Islands, men orcas svømmer i vannet rundt Vancouver også. Rundt 80 orkaer forblir i Øresund gjennom sommeren for å mate laks, og erfarne hvalsafari kan identifisere individuelle hvaler ved syn. Gråhval, vågehval og knølhval kan også sees. Turer med utendørs dyrekretsen båter lar besøkende nyte nærliggende møter.
8. Hervey Bay
https://maps.google.com/?ll=-25.285278,152.872772&z=13(SE KART)
Hervey Bay i Queensland, Australia, kjent som humpbacks, tilbyr mange muligheter til å observere de aktive og nysgjerrige hvalene mens de sommerer i vannet mellom Fraser Island og fastlandet. Pukkelrygg er kjent for måten de hopper i luften og krasjer tilbake i vannet med et jublende sprut. Katamaran hvalsafari er et populært alternativ i Hervey Bay. Båtene er ofte utstyrt med undervannsvinduer, spesielle utsiktsplattformer og hydrofoner som forsterker hvalens vokaliseringer.
7. Los Cabos
https://maps.google.com/?ll=22.872499,-109.899170&z=13(SE KART)
Hvert år migrerer hundrevis av gråhvaler og knølhvaler tusenvis av miles til vinteren i det varme vannet i Gulfen mellom Mexicos Baja California -halvøy og fastlandet. Los Cabos ligger på sørspissen av halvøya, og er et populært reisemål for hvalsafari fra hele verden. De rolige lagunene i bukten gir et trygt sted for hvalene å avle, og det er vanlig å oppdage kalver sammen med mødrene mens de er på en hvalsafari-båttur, spesielt mellom januar og april. Mammoth blåhvaler og spermhvaler dukker også noen ganger opp.
6. Valdes -halvøya
https://maps.google.com/?ll=-42.500000,-63.933334&z=13(SE KART)
Valdes -halvøya ligger på Atlanterhavskysten i Chubut -provinsen i Argentina. Halvøyens buede kystlinje, som er et beskyttet område, er hjemsted for store bestander av sel og sjøløver, som tiltrekker orkahvaler i løpet av våren. Selv om de faktisk er medlem av delfinfamilien, blir orkaer ofte referert til som spekkhogger. Noen ganger kan hvalsafari se orkaer som sykler bølgene til stranden for å snappe unger fra sjøløver. Sørlige høyrehvaler er rikelig fra juli til november, og de kan ofte sees når de løfter flukene i luften. De parrer seg og føder i det rolige vannet som strekker seg mellom halvøya og fastlandet.
5. Maui
https://maps.google.com/?ll=20.799999,-156.333328&z=13(SE KART)
Muligheter for å se hvaler florerer over hele Hawaiiøyene, men den sørlige og vestlige bredden av Maui regnes som noen av de beste stedene. Opptil 10 000 pukkelhvaler vandrer fra det friske Alaskan -vannet til øyene hver vinter. Hvalene parrer seg, har kalvene sine og kommer tilbake nordover om våren. Mauis klare vann gjør det enkelt å oppdage de praktfulle skapningene fra daggry til skumring. Mannlige pukkelhvaler vokaliserer sine andre verdslige sanger i opptil en halv time om gangen. Alternativene for hvalsafari i turbåt spenner fra luksusfartøyer utstyrt med hydrofoner som lar besøkende høre hvalsangene til 24 lange friluftsflåter som øker sjansene for et nært møte.
4. Azorene
https://maps.google.com/?ll=37.741112,-25.675556&z=13(SE KART)
Ligger rundt 1360 km (850 miles) vest for Portugal, er de ni øyene som utgjør Azorene øygruppen noen av de beste hvalsafari-destinasjonene i verden. De er også et flott sted å se de største hvalene på planeten: blåhvaler. Med et hjerte på størrelse med en liten bil kan en blåhval bli 30 meter lang og veie så mye som 130 tonn. Besøkende kan se de milde behemothene fra utsiktstårnene på land kjent som "vigias" eller kan gå ombord på turbåter for sjansen til å se nærmere. Sperm, pilot og nordlige flaskehvaler kan også bli sett.
3. Cape Cod/Boston
https://maps.google.com/?ll=41.680000,-70.199997&z=13(SE KART)
De mange pukkel-, minke- og finbackhvalene som kommer til Cape Cod hvert år for å mate er årsaken til at World Wildlife Fund viser Massachusetts blant de beste hvalsafari-destinasjonene i verden. Observasjoner av pukkelhvaler som spruter og bryter er så mange at mange turbåtoperatører i Boston vil refundere billetter hvis ingen blir sett under turen. Deres lange, hvite finner og bølgete kanter gjør dem enkle å identifisere. Den sterkt truede nordlige høyrehvalen kan noen ganger bli sett på våren mens mødre tar kalvene til fôring i regionens nedsenkete sandbanker.
2. Hermanus
https://maps.google.com/?ll=-34.416668,19.250000&z=13(SE KART)
Hermanus ligger på den sørlige kysten av Afrika nær Cape Town, og er kjent verden over for sin hvalsafari på land. Det skjermede, grunne vannet tiltrekker seg sørlige høyrehvaler som migrerer til regionen hvert år for å parre og avle. Kalver kan være så lange som 6 meter (20 fot) ved fødselen, og voksne kan nå 17 meter (55 fot). En seks kilometer lang klippe-tur med innebygde teleskoper og benker gir besøkende mange muligheter til å se disse sosiale dyrene mens de hever sine fluk i havbrisen. Byen har til og med en "whale crier" som varsler besøkende når hvaler blir oppdaget. Hvalsafari båtturer i Hermanus er også tilgjengelig.
1. Kaikoura
https://maps.google.com/?ll=-42.416668,173.683334&z=13(SE KART)
En liten by som ligger rundt 160 km nord for Christchurch på Sør -øya i New Zealand, er Kaikoura rangert som den beste destinasjonen i verden når det gjelder å se spermhvaler. Voksen opp til 18 meter (60 fot) lang, kan spermhvalen med "Moby Dick" berømmelse dykke så dypt som 3000 meter (9 800 fot) og forbli under i mer enn to timer. En dyp undersjøisk kløft klemmer kysten av Kaikoura, og skaper et miljø som tiltrekker seg all slags sjøliv, fra delfiner og sel til pukkel, pilot og blåhval. Kaikouras økonomi dreier seg om hvalsafari, og tilbyr en rekke båtturer samt lette flyflyovers.