Knossos, det største arkeologiske funnstedet på bronsealderen som ble funnet på øya Kreta, var det politiske og seremonielle sentrum for den minoiske kulturen og sivilisasjonen. Det besto av et gammelt palass så vel som byen som omringet det. Området ligger sør for den moderne byen Iraklion, som ligger på nordkysten av Kreta.
Arkeologer tror at Knossos først ble bebodd i neolitisk tid, og startet rundt 6000 f.Kr. Det første palasset på stedet ble imidlertid ikke bygget før rundt 1900 f.Kr. på toppen av ruinene til de tidligere bosetningene. Rundt 1700 f.Kr. ødela et jordskjelv eller utenlandske inntrengere dette palasset, sammen med andre palasser på Kreta. Nesten umiddelbart ble palasset gjenoppbygd i større, men mindre massiv skala.
I 1894 oppdaget Sir Arthur Evans Palace of Knossos. Imidlertid var det først i 1900 at han og teamet hans kunne starte utgravningen av stedet. Hans restaureringsarbeid har siden vært kilden til vanvittige kontroverser blant arkeologer, selv om det gir besøkende en følelse av hvordan palasset kan ha sett ut.
En av de mest interessante funnene i Palace of Knossos var det store antallet veggmalerier som dekorerte veggene. Disse maleriene fremstilte et ikke-militaristisk samfunn, et hvis aktiviteter inkluderte fiske, friidrettskonkurranser og ritualer som akrobatikk på ryggen av en ladende okse.
Når du går gjennom palasset, har en besøkende sjansen til å se noen av de fantastiske freskomaleriene som pryder veggene i flere seksjoner. De fleste av disse freskomaleriene er rekonstruksjoner av Piet de Jong, og ble ofte gjenskapt fra bare noen få biter malt gips. Mange originale og rekonstruerte fresker er plassert i Heraklion arkeologiske museum, med kopier av dem som pryder palasset. Mange inneholder maling som fremdeles er levende etter 4000 år. For eksempel, når du går inn i palasset, kan du se den fantastiske fresken i prosesjonen. Andre fresker, med tittelen Parisianne, Cup Barer og Tripartite Shrine, pryder et område av palasset kalt Piano Nobile, som er en stor gårdsplass.
En av de mest populære freskomaleriene som finnes i Queen's Apartments, er Dolphin Fresco. En kopi av dette verket finnes over en døråpning i leiligheten, mens originalen vises i Heraklion arkeologiske museum. Denne fresken, med sine lyse farger, regnes som et av de mest slående verkene av minoisk kunst i Palace of Knossos.
Slottet innlemmet mange rom. En av de mest dramatiske var tronerommet. Den besto av en stor stol, innebygd i veggen, vendt mot flere benker. I tillegg inkluderte dette rommet en tank, som arkeologer mener var et akvarium. På sørveggen er en fresko som viser mytiske dyr som kalles griffiner, med en løvekropp og et ørnhode.
En av de mest interessante aspektene ved Palace of Knossos er dens plass i gresk mytologi. Mange myter ser ut til å være basert på forskjellige aspekter av slottet. Disse inkluderer Daedalus som bygger et palass uten utgang, Icarus som reiser til solen med sine voksvinger og Theseus kjemper og dreper Minotauren i labyrinten.
En spasertur gjennom Palace of Knossos lar besøkende se alle de unike aspektene ved denne gamle bygningen slik den var tidligere. I tillegg gjør det det mulig for dem å ta et skritt inn i gresk mytologi, noe de kanskje bare har opplevd gjennom en bok.