Å dra til Peru og ikke besøke Machu Picchu er som å dra til Paris og ignorere Eiffeltårnet: Det kan rett og slett ikke gjøres. Og de fleste ignorerer ikke dette viktige prekolumbianske stedet siden det er den mest besøkte attraksjonen i dette søramerikanske landet.
Hva er det som gjør Machu Picchu så darned spesiell? For det første er det de mest bevarte restene av det en gang mektige Inkariket. Sittende på 2,430 meter (7 970 fot) nivå på Machu Picchu (Old Peak) -fjellet, er stedet fantastisk, hauntingly vakkert.
Bygget rundt 1450 for keiseren Pachacuti, ble palasset forlatt et århundre senere. På mirakuløst vis slapp stedet unna plyndringen og ødeleggelsen av de spanske conquistadores som ødela alt Inca de kunne få tak i.
Gjennom århundrene ble stedet overgrodd med vegetasjon. Få utenfor lokalområdet visste til og med om dens eksistens. Den tapte byen inkaene forble uberørt til 1911. Det var da Hiram Bingham, en amerikansk historiker og oppdagelsesreisende, besøkte på vei hjem fra en konferanse i Chile, regionen på jakt etter inkaruiner.
Bingham traff Mother Lode av ikke bare inka -ruiner, men av verdensomspennende arkeologiske ruiner med Machu Picchu. Den palatsmessige eiendommen er en av de viktigste arkeologiske ruinene i verden.
Denne festningen i skyene er et av de beste eksemplene på inkanarkitektur, bygget på et tidspunkt da inkaene var på sitt høyeste. Konstruksjoner er bygget av stein, noe som ikke er uvanlig for denne tidsrammen hvor som helst i verden. Det som gjør Machu Picchu til et teknisk underverk, er imidlertid at disse steinene og steinene ble montert sammen uten bruk av mørtel. Steinene passer så tett sammen at det ikke kan settes inn et knivblad mellom dem. Steinkonstruksjonen smelter perfekt inn i fjellene rundt.
Machu Picchu er lagt opp i seksjoner. Det er en urbane seksjon og en landbruksdel, en øvre gammel by hvor templene ligger og en lavere ny by hvor du finner lagre. Til sammen kan du finne rundt 200 bygninger på Machu Picchu.
En av de mest spektakulære restene er Solens tempel som majestetisk har utsikt over Urubamba -elven, som omgir stedet på tre sider, og den hellige dalen nedenfor. Dette er nok et ingeniørunder, som har astrologiske overtoner. På sommersolverv skinner solen gjennom et tempelvindu, i perfekt innretning med kampesteinen som templet er konstruert rundt og en fjelltopp. Et annet bemerkelsesverdig element er en seremoniell stein kjent som Intihuatana -steinen, som lå på et presist sted som perfekt samsvarer med de to årlige jevndøgnene.
Machu Picchu er imidlertid mer enn en palasselig eiendom for inka -herskere. På grunn av sin strategiske beliggenhet, kan det ha vært et militært høyborg. Det kan også ha religiøse konnotasjoner på grunn av templene der menneskelige ofre for å berolige gudene ble gjort. Ikke alle de ofrede menneskene ble skikkelig begravet, og restene er funnet på stedet.
Et annet fantastisk syn er de 700 steinterrassene som er bygget i bakkene. Disse terrassene tjente flere formål: tomter for å dyrke gårdsavlinger; spare vann og bekjempe erosjon.
Historikere i dag fortsetter å studere Machu Picchu, i håp om å finne flere av mysteriene. Det største spørsmålet er fortsatt hvorfor inkaene bygde Machu Picchu. Dette kan fortsatt være et av de største uløste mysteriene fordi inkaene ikke hadde noe skriftspråk.
Det er et par måter å komme til Machu Picchu på. De fleste tar toget fra Cusco, 50 kilometer unna, og kjører buss de siste milene. Hvis du er en hardere reisende i god fysisk form, kan du vurdere å ta en flerdagers tur på Inca Trail. Dette er den tradisjonelle ruten som generasjoner av inkaer, og senere Bingham, tok for å nå stedet.