Det er kanskje ikke så kjent som Fes i nærheten, men Meknes er fortsatt et verdig tillegg til enhver marokkansk bøtte liste. Meknes ligger i nærheten av Midtatlasfjellene i Nord-Marokko og har tilnavnet 'keiserbyen', og har en fascinerende århundrer gammel fortid med en livlig by full av travle souker, moskeer og madraser, tusen år gamle romerske ruiner og andre historiske turistattraksjoner.
Meknes tilbyr en behagelig blanding av det gamle og det nye, delt mellom den gamle medinaen med sine autentiske riader og den nye Ville Nouvelle med sine romslige eiendommer og moderne biler. Det spiller ingen rolle hvor du går i denne byen, du vil finne at det alltid er mange ting å gjøre i Meknes.
10. Dar Jamaï -museet
Dar Jamaï-museet ble bygget i 1882 som den staselige hjemmet til familien Jamaï, og fungerte som et militærsykehus og domstol i 1912. Men siden 1920 har det vært en slående utstilling av keramikk, smykker, tekstiler, tradisjonelle drakter og imponerende sedertre fra 1300-tallet trehåndverk.
Museet inneholder også de personlige eiendelene til Sultan Moulay Ismail, den andre herskeren i Alaouite -dynastiet - kjent beryktet som 'Warrior King.' Elementer inkluderer tidstøy, et matlagingssett og en tradisjonell badstue.
Det kan være over et århundre gammelt, men Dar Jamaï -museet kan fremdeles skryte av de fleste originale trekkene, inkludert malte vinduer, treskjæringer, marokkanske mosaikker og en andalusisk hage med sypresser og fontener.
9. Mausoleum for Moulay Ismail
Mausoleet til Moulay Ismail er det siste hvilestedet til Marokkos krigerkonge. Bygget under hans regjeringstid på 1700-tallet, ble stedet valgt av sultanen selv fordi det en gang inneholdt byens tinghus, og han ønsket å bli dømt av sitt eget folk.
Riktignok ser mausoleet ikke så mye ut utenfra; Faktisk merker mange besøkende det ikke engang. Men gå inn, og du vil bli fascinert av de flere sammenkoblede gårdsplassene med sine forseggjorte mosaikker, marmorsøyler, utskårne gipsarbeid og klingende fontene.
Mausoleet til Moulay Ismail er et av de eneste landemerkene i sitt slag i Marokko som er åpent for ikke-muslimer, med unntak av selve graven. Det sies at å besøke mausoleet vil bringe lykke til.
8. Sahrij Swani
Sahrij Swani, som betyr "Basias of the Norias", er en gigantisk innsjø i byen Meknes. Bygget av Moulay Ismail i løpet av 1600-tallet, ble det en gang antatt at det var konstruert rent for underholdningsformål. Senere beretninger antyder at det mer sannsynlig var ment som en pålitelig vannkilde for byen.
Innsjøen ble fylt fra ti brønner gravd nær Sahrij og fra Wadi Bufekrane, som renner ned fra Midtatlasfjellene. I dag er det imidlertid bare de ødelagte fundamentene som gjenstår - resultatet av et jordskjelv fra 1700 -tallet.
Andre høydepunkter inkluderer Royal Stables og en bronsestatue av en mann som holder en vannkanne (som siden er stjålet). I dag er innsjøen et populært tilholdssted for bading og båtliv, spesielt i sommermånedene.
7. Volubilis
Volubilis er en av de best bevarte romerske ruinene i Marokko. Disse smuldrende ruinene kan bli funnet omtrent en time fra Meknes og tilbyr en imponerende visning av søyler, mosaikker og forlatte bygninger.
Volubilis ble grunnlagt på 300-tallet f.Kr. og var en gang hovedstaden i kongeriket Mauretania. Overtatt av lokale stammer rundt 285, ble det aldri gjenvunnet av romerne på grunn av dets utsatte og avsidesliggende beliggenhet. I stedet tjente det som sete for Idris ibn Abdallah på 800-tallet før det ble forlatt på 1000-tallet.
Volubilis forble stort sett intakt til et jordskjelv førte det til ruiner på midten av 1700-tallet. Da utgravninger og restaureringer begynte på 1800-tallet, i dag, kan mye av hovedstadens historie oppdages. Landemerker inkluderer en basilika, triumfbue, en rekke badehus og en gammel akvedukt. Men det er rekkehusene med mosaikkgulv som er det virkelige høydepunktet her - spesielt House of Orpheus.
6. Moulay Idriss Zerhoun
Spredt over to naturskjønne bakketopper, er Moulay Idriss Zerhoun et berømt pilegrimssted for islamske tilhengere. Denne attraktive byen ble bygget på bakken av Zerhoun-fjellet på 800-tallet av Moulay Idriss I, som grunnla Marokkos første dynasti.
Moulay Idriss Zerhoun er et hellig sted for muslimer, og selve byen med sine trange gater er verdt en vandring. Det er mausoleet til Idriss I (ingen inngang for ikke-muslimer) og en annen moske som kan skryte av den eneste runde minareten i Marokko. Besøkende kommer hit for å nyte den fantastiske utsikten over den ødelagte byen Volubilis og Saiss-dalen, samt for å vandre i det olivenlundede landskapet.
5. Kongelige staller
Royal Stables, et av Meknes mest imponerende historiske landemerker, er et absolutt must-see. Bygget av Moulay Ismail for å huse sine 12 000 kongshester, er arkitekturen virkelig bemerkelsesverdig. Du kjenner den kanskje igjen fra Jewel of the Nile og Ishtar -filmene.
Selve bygningen ble designet med hestenes velvære i tankene, hovedsakelig for å holde dem varme om vinteren og kjølige om sommeren. Et smart system med vannkamre matet av en kanal holdt dem godt vannet. Hver hest hadde en dedikert brudgom og slave, og et enormt kornkammer - Heri Es -Souani - ble reist ved siden av for å lagre maten - så stor at den kunne lagre nok korn i 20 år!
Besøkende kan utforske denne fantastiske dedikasjonen til Moulay Ismails hester. Ettersom jordskjelvet i Lisboa i 1755 etterlot dem stort sett i ruiner, antas de å ha vært syv ganger så store i sin storhetstid.
4. Bou Inania Medersa
Bou Inania Madrasa er et islamsk læringssenter overfor Grande Mosquée på Meknes. Det ble grunnlagt av Abu al-Hasan Ali ibn Othman i 1341, og ble bygget som en teologisk høyskole og en menighetsmoske.
Mens Bou Inania Madrasa er litt overskygget av madrasa med samme navn i Fes, er det fortsatt et av de beste eksemplene på Merinid -arkitektur i Marokko. Den har noen spektakulære zellige fliser, geometrisk mønstret stukkatur og utskårne tak i sedertre.
Turister (også ikke-muslimer) kan utforske studentrommene, skolens tyrkiske bad og nyte utsikten over taket over minaret Grande Mosquée.
3. El Hedim -plassen
El Hedim -plassen, også kjent som Place El Hedim, er et kjent torg som danner hjertet av Meknes -medinaen. Det ble bygget mellom 1672 og 1674 av Moulay Ismail, som rev en stor del av den gamle byen for dette torget og palasset hans, merket av den glamorøse Mansour -porten.
Historisk sett ble torget brukt til offentlige henrettelser, kongelige kunngjøringer og som lagringsområde. I dag er det det perfekte stedet for å se på folk. Det blir veldig travelt om natten når lokalbefolkningen kommer sammen for å nyte en rolig spasertur, spise på en av kafeene, spille fotball og lytte til musikere og arabiske historiefortellere.
2. Bab Mansour Gate
Meknes har over 20 porter rundt medinaen, men Bab Mansour Gate er den mest ikoniske. Et slående eksempel på Almohad -arkitektur, porten er skåret med arabisk kalligrafi som oversetter til 'Jeg er den vakreste porten i Marokko. Jeg er som månen på himmelen. Eiendom og rikdom er skrevet på min front. '
Og vakre Bab Mansour er absolutt. Det siste viktige monumentet som ble bygget under Sultan Moulay Ismails styre, som lot det bygge som en hyllest til seg selv, er dekket av hvite og grønne zellige fliser og skåret med koranpaneler. For å fjerne alle bevis for dynastiet foran ham, ble porten bygget med materialer stjålet fra andre marokkanske monumenter (de to marmorsøylene kom fra ruinene av Volubilis mens de to korintiske søylene en gang sto i El Badi -palasset i Marrakech).
Bab Mansour Gate ble designet av Mansour Laalej, en kristen-islamsk konvertert arkitekt, og den ble delvis oppkalt etter ham (Mansour betyr 'seierrik' på arabisk). Selv om denne treporten faktisk ikke er i bruk i dag, kan besøkende bruke en mindre sidedør for å komme inn i medinaen.
1. Meknes Medina
Du kan ikke gå glipp av de smale og strålende trafikkfrie gatene i den gamle Meknes-medinaen. Den er fylt med porter fra 1600-tallet, moskeer, fargerike bygninger, en overflod av souker med alt fra krydder til klær og historiske landemerker som viser imponerende islamsk arkitektur.
Faktisk kan mange av de historiske severdighetene som er oppført ovenfor, bli funnet i de labyrintiske gatene i Meknes-medinaen. Beundre arkitekturen til Bab Mansour -porten, utforske Bou Inania Madrasa, og oppdag de rolige gårdsplassene på mausoleet i Moulay Ismail.
Besøk Royal Stables med sin enorme tilstøtende kornkammer, beundre den lokale kunst og håndverk på Museum for marokkansk kunst, og nyt den sjarmerende jubelen på El Hedim Square. Men det beste av alt er at medinaen er perfekt for å se på folk! Så finn en kafé på taket, hell deg en dampende kopp marokkansk myntete, og nyt showet.