Det sørligste landet på det afrikanske kontinentet, Sør -Afrika, strekker seg mellom to store hav: Atlanterhavet i vest og indianeren i øst. Omtrent fem ganger størrelsen på Storbritannia er dette store landet selvfølgelig kjent for sjansen til å dra på safari: savannen og våtmarkene gir sjiraffer, neshorn, flodhester og elefanter, for å nevne noen store viltdyr.
Det er de store platåene i Highveld, åsryggen som er Great Escarpment, heidene i vest, flate toppede åser i Karoo-landskapet, strender populære blant surfere, store ørkener og til og med tempererte regnskoger i Garden Route. Økosystemer florerer i denne afrikanske nasjonen.
Western Cape
Provinsen Western Cape ligger i det sørvestligste hjørnet av Sør -Afrika. Hjemmet til uten tvil landets mest berømte by, Cape Town, er det i denne bosetningen du finner et av Sør -Afrikas mest kjente landemerker: Table Mountain. Selv om du kan ta en taubane til toppen, kan du alltid gå til toppen på 1.085 meter i stedet.
Den berømte og passende navnet Garden Route, en riktig populær 300 kilometer øst-vest roadtrip. Her finner du et utvalg kystbyer som Knysna, komplett med turkis hav og vakre strender; og Hermanus, som uten tvil er det beste landbaserte stedet for hvalsafari fra juli til november, når sørlige høyrehvaler vandrer nordover.
Mellom Outeniqua -fjellene og det sørlige Indiske hav er det skårer av Afromontane Forest, en type temperert regnskog. Selve kysten handler om strendene og surfingen.
Det er også Cape Winelands, som er perfekt for vinelskere: tenk utallige vingårder, vingårder og viner å smake.
Eastern Cape
Øst for Western Cape ligger selvfølgelig Eastern Cape. Med et mangfoldig landskap har denne provinsen også en god del av Garden Route - hjemmet til mer temperert regnskog - nord for den er den tørre, halvtørre Karoo -regionen; den robuste kysten er ispedd strender.
Her finner du Addo nasjonalpark, med bestander av 170 elefanter samt Cape buffalo og svart neshorn. En annen nasjonalpark, som utgjør en del av Garden Route, er Tsitsikamma nasjonalpark. Dette er et kystnaturreservat som omfatter den skyhøye og berømte gule redwood ved navn Big Tree. Tsitsikamma er også et kjent sted for hvalsafari.
Det er også Jeffrey's Bay, en vill kystlinje populær blant surfere som er kantet av subtropisk skog. Port Elizabeth, en annen kystby, har litt av hvert: et mangfold av strender, sjarmerende arvsområder fra viktoriansk tid - som Old Hill - og store viltreservater på dørstokken.
Nordkapp
Northern Cape er den største provinsen i Sør -Afrika. Større enn Tyskland, for eksempel, er det tilsynelatende uendelige avstander mellom de store byene. Selv om det er kyster på Sør -Atlanterhavskysten, deler den også lange grenser med Namibia og Botswana.
En viltvoksende del av denne regionen blir tatt opp av området i Namaqualand. Dette er det største distriktet i hele landet og er kjent for sin fantastiske natur, spesielt villblomstene om våren. Bredden av Orange River her er populær for fotturer og suge Namakwa tusenfryd og det omkringliggende naturlandskapet i Namaqua nasjonalpark.
En del av Kalahari -ørkenen deler seg også inn i denne regionen. Med sine røde sanddyner og akasietrær er dette et sterkt og utilgivelig, men vakkert sted å oppleve. Kgalagadi Transfrontier Park som finnes her er et stort område med tørre elver og sanddyner; kom hit for å se flokker av gnuer samt svartmanede Kalahari -løver.
Fri stat
Den først og fremst Boer -provinsen i Free State handler om landbruk. Dette området grenser til Lesotho i sørøst, og er hjemsted for rundt tretti tusen gårder og ligger for det meste i en høyde på over 1000 meter over havet.
Her er det flate, gressletter, beitemark, og lite i veien for åser. Det er imidlertid noen fjell i øst, med Drakensberg -serien og Malutifjellene som skyver over 2000 meter.
De gylne sandsteinsklippene i dette området danner en naturlig grense til nabolandet Lesotho, og det er her du finner Golden Gate Highlands nasjonalpark. Grotter, klipper, fjellformasjoner og robuste turstier venter på den uredde besøkende.
Bloemfontein er en fantastisk by, en av Sør -Afrikas tre offisielle hovedsteder, og har tilnavnet "Rosens by"
KwaZulu-Natal
KwaZulu-Natal er den kystnære, østligste provinsen i Sør-Afrika og den nordlige naboen til Eastern Cape. Omtrent på størrelse med Portugal, grenser det også til Eswatini (Swaziland) og Mosambik i nord. Coastal Durban er den største byen i provinsen, landets tredje største, og er kjent for sine lange sandstrender.
Denne provinsens natur har blitt anerkjent verden over for sin skjønnhet og mangfold. ISimangaliso Wetland Park, for eksempel, er et tropisk område som består av mange kystnære naturtyper, inkludert strender, korallrev, sanddyner og sump. Elefanter og flodhester kan sees her.
uKhahlamba Drakensberg Park - en del av fjellkjeden som strømmer over fra østlige Free State og Lesotho - er et fantastisk sted å utforske. Det er en rekke kjente topper i dette frodige, sprø landskapet, inkludert det enorme Giants Castle og sawtooth Cathedral Peak.
Den mest kjente av disse formasjonene må imidlertid være det imponerende amfiteateret, en skyhøye ås som er støttet av åser. Det er fra denne massive steinen at Tugela Falls, den nest høyeste fossen i verden, søl fra platået og faller 948 meter.
nordvest
Denne passende provinsen har Free State i sør, Northern Cape i vest, Botswana i nord, Gauteng i øst og Limpopo i nordøst.
Mens det meste av Nordvest er feiende, gressmarker med tre, er det den sterke Magaliesberg-fjellkjeden som løper nordvestlig. Få en kabel til toppen av serien, fra Hartbeespoort Dam i nærheten, for utrolig panoramautsikt. Magaliesberg -serien har Hamerkop Kloof, en sterk sprekk i jorden.
I nærheten ligger Pilanesberg nasjonalpark, hvor du finner Pilanesberg; dette er en sirkulær, vulkansk struktur, restene av en utdødd vulkan som sist brøt ut for millioner av år siden. Borakalalo nasjonalpark er et stort bevaringsområde som krysses av stier. Mer dyreliv venter her, med neshorn, sjiraffer, flodhester og aper å se.
Plassert andre steder i Nordvest er det gigantiske feriestedet Sun City, en samling hoteller, kasinoer, bassenger og lett tilgang til dyrelivsopplevelser.
Gauteng
Betydningen "Gullsted" på Sotho -språket, er Gauteng den minste av Sør -Afrikas provinser. Til tross for at den er den minste, er den den mest befolkede provinsen: her finner du Johanessberg og administrativ hovedstad, Pretoria. Mye av provinsen er også dyrket for jordbruk.
Det er den eneste provinsen uten fastlandsgrense; Gauteng er også stor høyde, rundt 1500 meter over havet i et stort, innlandet platåområde kalt Highveld. Noen deler av Magaliesberg -fjellene skjærer gjennom provinsen, og det samme gjør skarpen i Witwatersrand.
Til tross for stor høyde, kan Gauteng også skryte av subtropiske hjørner samt tørr savanne. Det er også en kjent region for å være stedet for den såkalte Cradle of Humankind, som består av hulesystemer hvor det ble funnet fossile rester av gamle hominider-noen opptil førti tusen år gamle.
Mpumalanga
Med Mosambik og Swatini (Swaziland) på sine østlige grenser, Limpopo i nord, Gauteng i vest, KwaZulu-Natal og Free State i sør, er Mpumalanga Zulu for "sted hvor solen stiger". Det er hjemsted for et variert landskap, med store daler, raske elver, praktfulle fjell og tykke skoger.
Et populært sted for utendørsaktiviteter, det er i Mpumalanga, hvor du finner den sørlige delen av Kruger nasjonalpark - et enormt naturreservat, et av Afrikas største, som vrimler av storvilt som er et ideelt sted å dra på safari.
Blyde River Canyon naturreservat er stedet for en av verdens største kløfter. Dette kalles Green Canyon, og er en stor kløft med svevende frodige åser som hviler mot rene klippeflater mens elven renner gjennom. Den er rundt 750 meter dyp og går 25 kilometer.
Andre steder er Mpumalanga Lake District hjemsted for en tjue tusen sterk koloni med rosa flamingoer, noe som virkelig gir et episk syn.
Limpopo
Den nordligste provinsen Limpopo er landet med bushveld villmark og naturreservater. Berømt er det her de nordlige delene av Kruger nasjonalpark ligger, noe som gjør denne provinsen til et førsteklasses safariland.
Limpopo er også hjemmet til Waterberg Biosphere. Dette fjellområdet med elvekløfter har mesas, kopje, klipper og sandsteinformasjoner som antas å ha vært det perfekte tilfluktsstedet for tidlige mennesker. Eksotisk dyreliv som finnes her, strekker seg helt fra den svarte mambaslangen til svarthodede orioler.
Oppkalt etter elven som renner gjennom regionen, er Limpopo også det perfekte stedet å oppdage baobabtrær. Disse såkalte "opp ned" trærne har blomster som blomstrer om natten og store, løkformede stammer som gir vann til dyr som tygger barken.
Lake Fundudzi er et hellig sted for Vhatatsindi -folket; skapt da et landskap blokkerte Mutale -elven, og omgitt av milde fjell, kan du se hvordan dette rolige stedet er tenkt som hellig.